Longtemps classés parmi les plantes, les champignons, s’en éloignent par de nombreuses différences. Aujourd’hui les champignons sont classés dans un règne à part entière qui se rapproche des animaux, appelé EUMYCOTA. il existerait plus d’1,5 millions d’espèces différentes dont seulement 900 000 décrites à ce jour. Les champignons ne possèdent pas de chlorophylle à la différence des plantes. De ce fait, ils ne peuvent assurer la fonction de photosynthèse et doivent donc adopter un autre mode de vie. Les champignons sont dit Hétérotrophe. L’hétérotrophie est la nécessité pour un organisme vivant de se nourrir de constituants organiques préexistants d'origine
Animale ou Végétale
Donc pour se nourrir ils peuvent adopter différents mode de vie :
- La symbiose (association avec des végétaux avec échange à bénéfice mutuel et réciproque, c’est le cas des bolets, amanites..)
- Le parasitisme (le champignon vas se développer au dépens d’un hôte vivant) - La saprotrophie (le champignon va se nourrir de matière organique morte, comme le bois oeuvré). Les champignons dits lignivore qui dégradent les constituants ligno-cellulosiques sont donc tous des saprotrophes, malgré l’appellation de parasite dont ils bénéficient. Ils se nourrissent, en plus d’eau et de minéraux, de matières organiques carbonées et azotées en provenance d’autres organismes tels que le bois qu’ils décomposent en sucre simple qu’ils métabolisent. Dans les professions du bois, on divise les champignons en catégories artificielles qui ne sont ni liées à la systématique, ni à la morphologie des organismes, mais selon le type de pourriture qu’ils provoquent dans le bois. - Pourriture molle : Les conditions de développement sont particulières : bois en contact avec le sol (H%>50%)